Etape 33 – 16km après Balladonia – Fraser Range // 70,10km – 13h03’
Ce matin Philippe n’a plus de jus. Mais vraiment plus du tout. Jamais il n’avait eu cette sensation d’être autant atteint physiquement. Ce sont ses mots. Et pourtant que la route est belle… La terre et les arbres ont pris des teintes rouge ocre, et les nombreuses côtes, n’en déplaise à notre coureur, nous permettent d’admirer les alentours.
Mais les ravitaillements s’enchaînent et Philippe parle de moins en moins. Tête baissée il enchaîne les kilomètres, puis finit au 56ème par craquer. Physiquement, mais surtout mentalement. La fatigue, la douleur, la chaleur, les mouches, la route, il évacue toute ces difficultés puis se reprend et poursuit sa route. Ravitaillement suivant et nous passons la barre des 3000 kilomètres. En 32 jours, 10 heures et 12 minutes. Un moment fort en émotion. Philippe décide de faire encore 10 kilomètres jusqu’à atteindre notre range du soir, et ce sera tout. Serge l’accompagne sur cette fin d’étape, l’occasion pour eux de discuter « entre coureurs ».
Il faut se rendre à l’évidence, l’après-midi de repos aménagé il y a quatre jours montre déjà ses limites. Philippe ne peut plus tenir une cadence de 91 kilomètres par jour. Nous allons donc réfléchir à un autre plan d’action, et laisser notre coureur se reposer jusqu’à demain matin.
Total de la distance parcourue : 3015,2 kilomètres